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Per anni il consiglio è stato semplice e sbagliato: i copertoni stretti ad alta pressione sono veloci. I test indipendenti su strade reali hanno cambiato il quadro. Questa guida spiega cosa mostrano i dati, perché i copertoni più larghi a pressione più bassa sono spesso più rapidi e come trovare una larghezza e una pressione adatte al tuo modo di pedalare.

Fa parte di IKUISTA Tech Notes, le nostre guide in linguaggio semplice all'ingegneria che sta dietro alla bici.

La vecchia logica e perché è crollata

Su un tamburo perfettamente liscio in laboratorio, un copertone stretto gonfiato forte scorre veloce. Le strade non sono tamburi lisci. L'asfalto reale ha texture, crepe e vibrazioni, ed è lì che la vecchia logica fallisce.

Quando un copertone colpisce piccole asperità, la carcassa deve deformarsi e bici e ciclista vengono sballottati. Quel movimento costa energia. Il termine è perdita di sospensione. Un copertone più duro e più stretto trasmette più di quella vibrazione alla bici e al ciclista, e quell'energia persa ti rallenta.

I test indipendenti, in particolare il lavoro su strada reale di Rene Herse Cycles, hanno rilevato che un copertone più largo usato a pressione più bassa assorbe quelle imperfezioni e mantiene più del tuo sforzo al servizio dell'avanzamento. Sulle superfici sconnesse, più largo è più veloce. Sulle superfici lisce, un buon copertone largo non è più lento. È la scoperta che ha ribaltato decenni di abitudini.

Il ruolo della pressione

La pressione è l'altra metà del sistema. Troppo alta, e il copertone non riesce ad assorbire la strada, quindi le perdite per vibrazione salgono. Troppo bassa, e il copertone si flette eccessivamente, il che spreca energia nella carcassa e può dare una sensazione vaga quando spingi forte.

Esiste una finestra intermedia in cui il copertone è abbastanza morbido da assorbire la strada ma abbastanza fermo da trasferire la potenza. Quella finestra dipende da larghezza del copertone, peso del sistema e superficie. Un ciclista più pesante ha bisogno di più pressione di uno più leggero. Una strada più sconnessa richiede meno pressione dell'asfalto liscio. È per questo che un singolo numero sul fianco è una guida povera, e che un calcolatore di pressione basato su misure reali, più un po' di sperimentazione, batte le congetture.

Larghezza: dove stanno i punti ottimali

Per la guida su strada, il punto ottimale si è assestato intorno ai 28-32 mm. La maggior parte delle bici da strada ad alte prestazioni oggi esce con copertoni da 28 mm, e molti telai endurance accettano 32 mm o più. Quell'intervallo bilancia bassa resistenza al rotolamento, comfort e aerodinamica.

C'è un limite reale al «più largo è meglio». A velocità più alte su strade lisce, la resistenza aerodinamica diventa la forza dominante, e un copertone molto largo aggiunge superficie frontale che può aumentare in modo misurabile la resistenza. La nostra guida a aerodinamica contro peso spiega perché conta di più quanto più vai veloce. Per le uscite veloci su buone superfici, 28-32 mm resta la fascia pratica.

Per il gravel, le larghezze sono cresciute fino a 45 mm per l'uso generale e 50 mm per i terreni più sconnessi. Si applica la stessa fisica, in modo più marcato: le superfici sciolte premiano la galleggiabilità e la pressione più bassa che la larghezza consente. I moderni copertoni gravel scorrevoli, con centro liscio e spalle più aderenti, scorrono quasi come copertoni da strada sull'asfalto pur gestendo lo sterrato.

Un modo semplice per impostare

Parti dal copertone più largo che il tuo telaio e il tuo cerchio ospitano comodamente per il tuo modo di pedalare. Abbina la larghezza interna del cerchio al copertone, perché un copertone largo va su un cerchio largo. Se usi il tubeless su moderni cerchi in carbonio, leggi prima la nostra guida ai cerchi hookless, perché i limiti di pressione e la compatibilità dei copertoni sono più rigorosi lì.

Imposta la pressione da un calcolatore usando larghezza del copertone, peso del sistema e superficie, poi pedala e regola. Se la bici sembra dura e nervosa, scendi un poco. Se sembra vaga e rimbalzante sotto sforzo, sali un poco. Fidati della sensazione e di un cronometro più che del numero sulla carcassa. Conta anche cosa usi dentro il copertone, che trattiamo nel nostro confronto tra camere d'aria in TPU, lattice e butile.

L'approccio IKUISTA è dimensionare telai e ruote attorno ai moderni copertoni larghi, ed essere onesti sul fatto che la velocità reale più economica per la maggior parte dei ciclisti è il copertone giusto alla pressione giusta, non upgrade esotici.

Tocca a te

Quale larghezza e pressione usi, e su quali superfici? Raccontacelo nei commenti, soprattutto se hai misurato una differenza passando a una larghezza maggiore. Se vuoi aiuto ad abbinare la larghezza dei copertoni ai tuoi cerchi e al tuo modo di pedalare, mettiti in contatto.

Domande frequenti

I copertoni più larghi sono davvero più veloci?

Sulle strade reali, sì, entro limiti ragionevoli. Un copertone più largo a pressione più bassa assorbe le vibrazioni della superficie che altrimenti sprecherebbero energia sotto forma di vibrazione. Sulle strade lisce un buon copertone largo non è più lento, e su quelle sconnesse è chiaramente più veloce.

Quale larghezza di copertone è la migliore per la strada?

Per la maggior parte delle uscite su strada, 28-32 mm bilancia resistenza al rotolamento, comfort e aerodinamica. Ad alte velocità su strade lisce, i copertoni molto larghi aggiungono resistenza aerodinamica, quindi questa fascia è il punto ottimale pratico.

Che pressione devo usare?

Usa un calcolatore basato su larghezza del copertone, peso del sistema e superficie, poi regola a sensazione. Troppo dura aumenta le perdite per vibrazione, troppo morbida spreca energia nella carcassa.

Perché la pressione massima sul fianco non è quella giusta?

È un limite, non una raccomandazione. La pressione più veloce e comoda è di solito ben al di sotto del massimo e dipende dal tuo peso e dalla strada.

Quanto devono essere larghi i copertoni gravel?

Circa 45 mm vanno bene per il gravel generale e 50 mm per i terreni più sconnessi. Copertoni più larghi a pressione più bassa galleggiano sulle superfici sciolte e lì scorrono più veloci.

Larghezza e pressione dei copertoni: cosa è davvero più veloce