Più leggera o più aerodinamica? È la domanda che sta dietro alla maggior parte degli acquisti di bici e ruote, e il marketing tira da entrambe le parti. La fisica dà una risposta chiara, che dipende soprattutto da dove e a che velocità pedali. Questa guida spiega le forze in gioco, dove vince ciascuna e come spendere bene soldi e attenzione.
Fa parte di IKUISTA Tech Notes, le nostre guide in linguaggio semplice all'ingegneria che sta dietro la bici.
Le tre forze
In pianura combatti contro tre cose: la resistenza aerodinamica, la resistenza al rotolamento e l'attrito della trasmissione. In salita se ne aggiunge una quarta, la gravità.
Il dato chiave è come scala ciascuna. La resistenza aerodinamica cresce con il cubo della velocità. Raddoppia la velocità e la potenza necessaria per spostare l'aria aumenta di circa otto volte. La gravità scala con il peso e con la pendenza, in modo lineare. La resistenza al rotolamento è più o meno proporzionale al peso e quasi costante rispetto alla velocità.
Questa differenza di scala decide tutto quello che segue.
Dove vince l'aerodinamica
Poiché la resistenza cresce così rapidamente con la velocità, domina nella guida veloce e in pianura. A circa 40 km/h in piano, circa l'80 per cento della tua potenza serve a vincere l'aria. A quelle velocità il peso conta appena.
Per questo bici aero, ruote a profilo alto, un cockpit più pulito e soprattutto una posizione migliore ripagano sui percorsi mossi e pianeggianti. Prendi un tipico percorso di 100 km con poco dislivello. Passare da un assetto endurance standard a uno aero può far risparmiare molti minuti sulla distanza, e la grande maggioranza del risparmio viene dalla resistenza, non dal peso inferiore. Una posizione migliore, un abbigliamento più aderente e un avantreno più pulito possono dare altrettanto, con poca o nessuna spesa.
Dove vince il peso
Il peso conta quando la velocità è bassa e la strada sale. Su una salita ripida a bassa velocità, la maggior parte della potenza serve a sollevare bici e ciclista contro la gravità. A circa 15 km/h su una pendenza dell'8 per cento, la gran parte dello sforzo è contro la gravità, e ridurre il peso aiuta direttamente.
Il peso è dunque la leva nelle salite lunghe e ripide affrontate lentamente. Per la maggior parte dei ciclisti è una quota del tempo totale in sella più piccola di quanto sembri.
Il punto di svolta
Tra questi estremi le due cose si bilanciano. Una regola pratica approssimativa dai modelli: sotto circa il 3 per cento di pendenza, o sopra circa 30 km/h a prescindere dalla pendenza, domina l'aerodinamica. Sopra circa l'8 per cento di pendenza, o sotto circa 15 km/h, domina il peso. In mezzo sono vicini.
Due cose spostano il confine. Un ciclista più forte va più veloce a qualsiasi pendenza, il che sposta l'equilibrio verso l'aerodinamica. E poiché le bici da corsa moderne sono già ottimizzate aerodinamicamente, la pendenza oltre cui una bici leggera passa in vantaggio è salita negli anni. In una salita con ritorno lungo lo stesso percorso scendi anche ciò che hai salito, e lì la bici più leggera restituisce tempo a quella aero.
Come spendere bene
Per la maggior parte dei ciclisti su terreno vario, l'aerodinamica è il posto migliore dove cercare, e quella più economica è gratis: la tua posizione sulla bici. Una schiena più piatta e mani più strette riducono la resistenza senza alcun acquisto. Trovare la posizione giusta parte dalla taglia di telaio corretta, che la nostra guida a stack e reach spiega.
Dopo di che, copertoni e pressione offrono guadagni affidabili e a basso costo a qualsiasi velocità. Ruote a profilo alto e telai aero aiutano se vai forte su strade mosse. Inseguire i grammi ha più senso se la tua attività è dominata da salite lunghe, ripide e lente. Prima di spendere per componenti esotici, vale la pena leggere cosa mostrano davvero i dati sui cuscinetti ceramici.
La variabile che supera tutto il resto è il motore. L'allenamento aggiunge più watt di qualsiasi singolo componente, e una misura corretta ti permette di produrli comodamente. L'approccio IKUISTA è essere onesti su questo ordine: prima posizione e misura, poi i copertoni, poi componenti aero o leggeri scelti per il tuo terreno reale, non per il marketing. Se stai valutando un telaio aero contro un all-rounder, la nostra guida alla scelta tra i nostri modelli ti accompagna passo passo.
Tocca a te
Le tue uscite sono per lo più piane e veloci, o lunghe e ripide? Dicci nei commenti da che parte ti spinge il terreno. Se vuoi aiuto per decidere tra un assetto più leggero o più aero per le strade che percorri, contattaci.
Domande frequenti
Conta di più l'aerodinamica o il peso?
Dipende da velocità e pendenza. La resistenza aerodinamica domina nella guida veloce e in pianura perché cresce con il cubo della velocità. Il peso conta di più nelle salite ripide affrontate a bassa velocità.
A che pendenza il peso batte l'aerodinamica?
Come regola approssimativa, il peso domina sopra circa l'8 per cento di pendenza o sotto circa 15 km/h, mentre l'aerodinamica domina sotto circa il 3 per cento o sopra circa 30 km/h. Nel mezzo sono vicini.
Qual è il modo più economico per diventare più veloci?
La posizione in sella. Una schiena più piatta e mani più strette riducono la resistenza aerodinamica senza costi. Dopo, buoni copertoni e la pressione corretta danno guadagni affidabili a qualsiasi velocità.
Le bici aero valgono la pena per gli amatori?
Su strade piane e mosse sì, perché la maggior parte dei ciclisti passa la maggior parte del tempo a velocità in cui domina la resistenza. I vantaggi si sentono già a 30 km/h.
Cosa conta più della bici?
Il motore. L'allenamento aggiunge più watt di qualsiasi componente, e una buona misura ti permette di produrli comodamente.
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