La cadena es un consumible. Se desgasta cada vez que sales, y si la dejas demasiado se lleva por delante el cassette y los platos. La buena noticia es que las cadenas se desgastan de forma predecible, y una herramienta barata te dice exactamente cuándo actuar. Esta guía explica qué es el desgaste de la cadena, los umbrales que usa todo el sector y el coste real de perder el momento.
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Qué es realmente el desgaste de la cadena
La gente lo llama estiramiento de la cadena, pero el metal no se estira. Los pasadores y las superficies interiores de la cadena se desgastan, de modo que cada eslabón crece un poco. A lo largo de muchos eslabones se acumula, y el paso de la cadena supera su separación original de 0,5 pulgadas (12,7 mm).
Una cadena nueva se asienta profundamente entre los dientes del cassette. A medida que el paso crece, la cadena sube más por los dientes y contacta con menos. La carga se concentra, y el acero más duro de la cadena desgasta el cassette, más blando. Si se deja el tiempo suficiente, la cadena salta bajo carga.
Los umbrales que usa el sector
El desgaste se mide como porcentaje de crecimiento en un tramo de 12 pulgadas. Importan tres números.
Con un 0,5 por ciento, la cadena ha crecido unos 1,5 mm en ese tramo. Para transmisiones de 11, 12 y 13 velocidades es el punto de sustitución. La separación estrecha de los cassettes modernos es menos tolerante, así que se cambia pronto.
Con un 0,75 por ciento, el crecimiento es de unos 2,3 mm. Es el punto de sustitución para cadenas de 8, 9 y 10 velocidades, y la línea de sustitución inmediata para todos. Pasado ese punto arriesgas el cassette.
Con un 1,0 por ciento, la cadena está completamente gastada y es probable que necesites también un cassette nuevo.
Un medidor de cadena es la forma fácil de leer esto. Se introduce en la cadena y da un resultado pasa o no pasa al 0,5 y al 0,75 por ciento. La herramienta cuesta poco y lleva segundos. Mide en el tramo inferior de la cadena, deja que la herramienta descanse con su propio peso y no la presiones, porque forzarla da una falsa lectura de desgaste. También sirve una regla: mide 12 pulgadas sobre los eslabones, y si hay más de 1/16 de pulgada de más, es el momento.
El coste de esperar
Aquí es donde los números resultan convincentes. La cadena es una de las piezas más baratas de la bicicleta. Un cassette cuesta varias veces más, y en los grupos de gama alta la diferencia es grande. Si cambias la cadena a tiempo, puedes gastar varias cadenas durante la vida de un solo cassette. Si esperas a que la cadena esté muy desgastada, la cadena gastada remodela los dientes del cassette, la cadena nueva salta entonces sobre ellos, y acabas comprando cadena y cassette juntos, a veces también los platos.
Así que la cuenta es sencilla. Una pequeña herramienta y una comprobación de un minuto, hecha con regularidad, te ahorran el precio de una transmisión.
Cómo hacer que una cadena dure
La vida de la cadena depende mucho más de la limpieza que de la marca. La arenilla actúa como una pasta abrasiva entre pasadores y rodillos, así que una cadena sucia se desgasta rápido. Limpia y lubrica con regularidad, y retira el exceso de lubricante que solo atraería más suciedad. En condiciones buenas y secas con cuidado regular, una cadena de carretera suele durar del orden de varios miles de kilómetros. En condiciones mojadas y con arenilla se desgasta mucho más rápido, por eso la distancia por sí sola es una mala guía. La única respuesta fiable es medir.
La configuración de tu transmisión también afecta al desgaste. Nuestra guía sobre transmisiones 1x y 2x explica por qué importan la línea de cadena y el tamaño de los piñones, y la guía de estándares de caja de pedalier trata la otra mitad de la transmisión.
El enfoque de IKUISTA está construido justo en torno a este tipo de mantenimiento. Cadenas y cassettes estándar, dimensionados para que cualquier tienda pueda mantenerlos, y un hábito de mantenimiento que cuesta poco y ahorra mucho.
Te toca a ti
¿Revisas la cadena con un calendario, o la cambias cuando algo empieza a ir mal? Cuéntanos en los comentarios cuántas cadenas gastas con un cassette. Si quieres ayuda para elegir un medidor de cadena o para leer una medida de desgaste, ponte en contacto.
Preguntas frecuentes
¿Con qué desgaste debo cambiar la cadena?
Cambia las cadenas de 11, 12 y 13 velocidades al 0,5 por ciento. Cambia las cadenas de 8, 9 y 10 velocidades al 0,75 por ciento. Pasado el 1 por ciento normalmente necesitas también un cassette nuevo.
¿Cómo mido el desgaste de la cadena?
Usa un medidor de cadena introducido en el tramo inferior de la cadena, o mide 12 pulgadas sobre los eslabones con una regla. Más de 1/16 de pulgada de crecimiento en 12 pulgadas significa cambiar.
¿Cuánto dura una cadena?
Depende de las condiciones y de la limpieza. En condiciones secas con cuidado regular una cadena de carretera puede durar varios miles de kilómetros. En salidas mojadas y con arenilla se desgasta mucho más rápido, así que mide en lugar de contar distancia.
¿Por qué cambiar la cadena tan pronto en 12 velocidades?
La separación estrecha de los piñones de los cassettes de 11 a 13 velocidades tolera peor una cadena crecida, por lo que el umbral del 0,5 por ciento protege el cassette, que cuesta más.
¿Una cadena nueva arregla los saltos en un cassette viejo?
A menudo no. Si el cassette ya está desgastado para adaptarse a una cadena estirada, una cadena nueva salta sobre él, y hay que cambiar ambos.
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