Pedalar num inverno nórdico: o que o frio, o sal e a escuridão fazem a uma bicicleta

A maioria dos conselhos de ciclismo é escrita para climas amenos. Presume que a chuva é a pior coisa que acontece a uma bicicleta. Na Finlândia, a época vai do sal em lama derretida a semanas abaixo dos vinte graus negativos, com uma luz do dia que desaparece durante meses. Esse ambiente danifica o equipamento de formas que nenhum guia de manutenção britânico ou californiano contempla.

Montamos e fazemos manutenção de bicicletas em Tampere, e a oficina em que esta empresa foi construída repara bicicletas aqui desde 1978. Este guia é o que essa experiência ensina.

Faz parte das IKUISTA Tech Notes, os nossos guias em linguagem simples sobre a engenharia por detrás da bicicleta.

O verdadeiro inimigo é o sal, não o frio

Os ciclistas preocupam-se com o frio. O frio é suportável. O sal é o que destrói o equipamento.

O sal das estradas continua a corroer muito depois de a estrada secar. Agarra-se à parte inferior do quadro, aloja-se dentro da caixa do movimento pedaleiro, infiltra-se nas bainhas dos cabos e deposita-se nas correntes e cassetes. A água por si só causa ferrugem superficial lentamente. A água salgada acelera-a e continua a absorver humidade do ar mesmo depois de a bicicleta parecer seca numa garagem aquecida.

É também por isso que o inverno importa mais para os quadros de carbono do que a maioria das pessoas julga. O carbono em si não corrói, como explicamos no nosso guia sobre a vida útil do quadro de carbono. Mas onde quer que uma peça metálica encontre o carbono, e essa interface não esteja vedada e limpa, pode começar a corrosão galvânica, e as estradas salgadas de inverno tornam-na muito mais provável. É uma razão física e concreta para limpar a bicicleta depois de uma saída com sal, não um conselho genérico.

A regra prática é que, depois de qualquer saída em estradas salgadas, a bicicleta é enxaguada com água limpa. Não com uma máquina de alta pressão, que força a água para além dos vedantes e para dentro dos rolamentos. Um enxaguamento suave, depois secar, depois voltar a lubrificar a corrente. Demora uns minutos e é o hábito de manutenção de maior valor num inverno nórdico.

O que realmente muda abaixo de zero

Os lubrificantes espessam. Um lubrificante húmido que funciona no outono torna-se notoriamente pesado a baixas temperaturas. Em frio intenso, lubrificantes mais finos para baixas temperaturas mantêm-se mais utilizáveis, embora precisem de ser reaplicados com mais frequência na lama derretida.

A pressão dos pneus desce. O ar contrai-se ao arrefecer, cerca de 2,5 psi por cada 10 graus Celsius. Se encher um pneu em casa a 20 graus e sair a menos 10, perde uma pressão significativa antes de dar a primeira pedalada. Menor pressão dá aderência, o que é bem-vindo, mas verifique-a em vez de a descobrir. O nosso guia sobre largura e pressão dos pneus explica como ajustá-la corretamente.

As baterias enfraquecem. A mudança eletrónica e as luzes perdem capacidade utilizável com o frio. A autonomia em que confia no verão não é a que tem em fevereiro. Carregue com mais frequência e leve uma luz de reserva.

Os vedantes endurecem e as folgas mudam. O frio endurece os elastómeros, pelo que os vedantes dos rolamentos e as peças da suspensão se comportam de forma diferente. É uma das razões pelas quais uma bicicleta que parecia suave em outubro parece claramente pior em janeiro, mesmo quando nada está avariado.

A condensação é a escondida. Levar uma bicicleta gelada para uma sala quente faz a humidade condensar sobre e dentro do quadro, incluindo em locais que não se veem. É uma razão para secar bem a bicicleta no interior em vez de simplesmente a estacionar.

A escuridão é uma restrição de projeto, não uma questão de acessórios

Durante grande parte do ano finlandês, a maior parte das saídas acontece no escuro. Isso muda o que a bicicleta precisa.

A iluminação não é um extra, é parte da bicicleta. Planeie uma luz dianteira com saída genuína para iluminar a estrada, e não apenas para ser visto, uma luz traseira e uma reserva para ambas, dado o que o frio faz à autonomia.

As superfícies refletoras importam mais do que roupa vistosa. Material refletor nos tornozelos e pés, onde há movimento, é muito mais visível para os condutores do que um painel refletor estático nas costas.

A visibilidade também altera a sua trajetória e ritmo. Gelo, buracos e detritos são muito mais difíceis de ler à noite, o que é um argumento a favor de pneus mais largos com menor pressão e de uma posição menos agressiva que permita olhar mais à frente.

O que fazer com uma boa bicicleta no inverno

Há duas abordagens honestas e servem pessoas diferentes.

Pedalá-la e mantê-la como deve ser. Um quadro de carbono não é danificado pelo frio, e não há razão para que uma bicicleta de desempenho não possa ser usada o ano todo se for enxaguada depois de saídas com sal, seca e revista com mais frequência. Espere substituir correntes e cassetes com mais frequência, porque a areia e o sal aceleram o desgaste muito mais do que a distância. Meça o desgaste da corrente com mais frequência no inverno do que no verão.

Ou ter uma bicicleta de inverno e deixar a boa à espera. É uma abordagem comum e não há nada de errado nela. Concentra o desgaste em equipamento mais barato.

Se optar por guardar uma bicicleta durante o inverno, faça-o como deve ser. Limpe-a primeiro para que o sal não fique meses sobre ela, guarde-a no interior e em local seco, longe da luz solar direta, e encha os pneus. Uma bicicleta guardada suja num barracão sem aquecimento sai pior do que uma pedalada todo o inverno e limpa de cada vez.

Porque é que as peças padrão importam mais em fevereiro

Eis um ponto específico deste clima. O inverno parte coisas, e parte-as em alturas inconvenientes. Uma cassete gasta, um cabo preso, um rolamento avariado ou um suporte de luz rachado são muito mais prováveis em janeiro do que em julho.

Se a sua bicicleta usa componentes padrão, não proprietários, há substituição disponível em qualquer oficina de bicicletas bem fornecida na Europa, muitas vezes no mesmo dia. Se usa peças proprietárias, espera por um fornecedor, a meio da época em que mais quer pedalar. É o argumento prático a favor dos componentes padrão, e torna-se óbvio na primeira vez que algo falha no frio.

É também a razão pela qual construímos como construímos. Este é o clima em que construímos. Pode encontrar ajuda localmente através dos nossos parceiros de serviço.

A sua vez

Qual foi a sua saída mais fria e o que falhou primeiro? Diga-nos nos comentários, porque as histórias de falhas de inverno são mais úteis do que qualquer lista de manutenção. Se quiser aconselhamento para preparar uma bicicleta para um inverno finlandês, contacte-nos.

Perguntas frequentes

Posso andar de bicicleta de carbono no inverno?

Sim. O carbono não corrói e não é danificado pelo frio. O risco está nas interfaces entre metal e carbono, onde o sal pode causar corrosão galvânica, por isso enxague e seque a bicicleta depois de pedalar em estradas salgadas.

O que é pior para uma bicicleta, o sal ou o frio?

O sal. O frio afeta sobretudo os lubrificantes, a autonomia das baterias e a pressão dos pneus, tudo gerível. O sal corrói ativamente os componentes e continua a atuar depois de a bicicleta parecer seca.

Como devo lavar uma bicicleta depois de uma saída com sal?

Enxague com água limpa, evite a máquina de alta pressão porque força a água para além dos vedantes, seque a bicicleta e volte a lubrificar a corrente.

Porque é que a pressão dos pneus desce no inverno?

O ar contrai-se ao arrefecer, cerca de 2,5 psi por cada 10 graus Celsius. Um pneu enchido no interior vai indicar menos quando sair para o frio.

As correntes desgastam-se mais depressa no inverno?

Sim. A areia e o sal aceleram o desgaste muito mais do que a distância por si só, por isso verifique o desgaste da corrente com mais frequência no inverno.