Largura e pressão dos pneus: o que é realmente mais rápido

Durante anos o conselho foi simples e errado: pneus estreitos a alta pressão são rápidos. Os testes independentes em estradas reais mudaram o quadro. Este guia explica o que os dados mostram, porque é que pneus mais largos a menor pressão são frequentemente mais rápidos e como encontrar uma largura e pressão que sirvam a sua pedalada.

Faz parte das IKUISTA Tech Notes, os nossos guias em linguagem simples sobre a engenharia por detrás da bicicleta.

A lógica antiga e porque falhou

Num tambor perfeitamente liso em laboratório, um pneu estreito muito cheio rola depressa. As estradas não são tambores lisos. O asfalto real tem textura, fissuras e trepidação, e é aí que a lógica antiga falha.

Quando um pneu apanha pequenas irregularidades, a carcaça tem de se deformar e a bicicleta e o ciclista são sacudidos. Esse movimento custa energia. O termo para isso é perda por suspensão. Um pneu mais duro e mais estreito transmite mais dessa vibração à bicicleta e ao ciclista, e essa energia perdida abranda-o.

Os testes independentes, nomeadamente o trabalho em estrada real da Rene Herse Cycles, concluíram que um pneu mais largo com menor pressão absorve essas imperfeições e mantém mais do seu esforço a fazê-lo avançar. Em superfícies ásperas, mais largo é mais rápido. Em superfícies lisas, um bom pneu largo não é mais lento. Essa é a conclusão que derrubou décadas de hábito.

O papel da pressão

A pressão é a outra metade do sistema. Demasiado alta, e o pneu não consegue absorver a estrada, pelo que as perdas por vibração aumentam. Demasiado baixa, e o pneu flete em excesso, o que desperdiça energia na carcaça e pode parecer vago quando acelera com força.

Há uma janela entre os dois em que o pneu é suficientemente flexível para absorver a estrada mas suficientemente firme para transferir potência. Essa janela depende da largura do pneu, do peso do sistema e da superfície. Um ciclista mais pesado precisa de mais pressão do que um mais leve. Uma estrada mais áspera pede menos pressão do que asfalto liso. É por isso que um único número na parede lateral é um mau guia, e porque é que uma calculadora de pressão baseada em medições reais, mais um pouco de experimentação, vence o palpite.

Largura: onde ficam os pontos ideais

Para pedalar em estrada, o ponto ideal fixou-se entre 28 e 32 mm. A maioria das bicicletas de estrada de desempenho vem agora com pneus de 28 mm, e muitos quadros endurance aceitam 32 mm ou mais. Essa gama equilibra baixa resistência ao rolamento, conforto e aerodinâmica.

Há um limite real para o mais-largo-é-melhor. A velocidades mais altas em estradas lisas, a resistência aerodinâmica torna-se a força dominante, e um pneu muito largo acrescenta área frontal que pode aumentar mensuravelmente a resistência. O nosso guia sobre aero versus peso explica porque é que isso importa mais quanto mais depressa se vai. Para pedalar depressa em boas superfícies, 28 a 32 mm continua a ser a faixa prática.

No gravel, as larguras cresceram para 45 mm para pedalar em geral e 50 mm para terreno mais áspero. Aplica-se a mesma física, com mais força: as superfícies soltas recompensam a flutuação e a menor pressão que a largura permite. Os pneus gravel modernos de rolamento rápido, com centro liso e ombros mais aderentes, rolam perto dos pneus de estrada em asfalto e continuam a lidar com terra.

Uma forma simples de ajustar

Comece com o pneu mais largo que o seu quadro e a sua jante aceitem confortavelmente para a sua pedalada. Faça corresponder a largura interna da jante ao pneu, já que um pneu largo pertence a uma jante larga. Se usa tubeless em jantes de carbono modernas, leia primeiro o nosso guia sobre jantes hookless, porque os limites de pressão e a compatibilidade de pneus são mais rigorosos aí.

Defina a pressão a partir de uma calculadora usando a largura do pneu, o peso do sistema e a superfície, depois pedale e ajuste. Se a bicicleta parecer dura e nervosa, baixe um pouco. Se parecer vaga e saltitona sob potência, acrescente um pouco. Confie na sensação e num cronómetro mais do que no número da carcaça. O que usa dentro do pneu também importa, e tratamos disso na nossa comparação de câmaras de ar de TPU, látex e butilo.

A abordagem da IKUISTA é dimensionar quadros e rodas em torno de pneus largos modernos, e ser honesta sobre o facto de a velocidade real mais barata para a maioria dos ciclistas ser o pneu certo à pressão certa, não melhorias exóticas.

A sua vez

Que largura e pressão usa, e em que superfícies? Diga-nos nos comentários, especialmente se mediu uma diferença depois de passar a pneus mais largos. Se quiser ajuda para adequar a largura do pneu às suas jantes e à sua pedalada, contacte-nos.

Perguntas frequentes

Os pneus mais largos são realmente mais rápidos?

Em estradas reais, sim, dentro do razoável. Um pneu mais largo a menor pressão absorve a trepidação da superfície que, de outro modo, desperdiçaria energia em vibração. Em estradas lisas um bom pneu largo não é mais lento, e em estradas ásperas é claramente mais rápido.

Que largura de pneu é melhor para estrada?

Para a maior parte da pedalada em estrada, 28 a 32 mm equilibra a resistência ao rolamento, o conforto e a aerodinâmica. A altas velocidades em estradas lisas, pneus muito largos acrescentam resistência aerodinâmica, pelo que esta faixa é o ponto ideal prático.

Que pressão devo usar?

Use uma calculadora baseada na largura do pneu, no peso do sistema e na superfície, e depois ajuste pela sensação. Demasiado dura aumenta as perdas por vibração, demasiado mole desperdiça energia na carcaça.

Porque é que a pressão máxima na parede lateral não é a pressão certa?

É um limite, não uma recomendação. A pressão mais rápida e mais confortável fica geralmente bem abaixo do máximo e depende do seu peso e da estrada.

Que largura devem ter os pneus gravel?

Cerca de 45 mm serve para gravel em geral e 50 mm para terreno mais áspero. Pneus mais largos a menor pressão flutuam sobre superfícies soltas e rolam mais depressa aí.