Aéro ou poids : lequel vous rend vraiment plus rapide

Plus léger ou plus aéro ? C'est la question derrière la plupart des achats de vélos et de roues, et le marketing tire dans les deux sens. La physique donne une réponse claire, qui dépend surtout de l'endroit et de la vitesse à laquelle vous roulez. Ce guide explique les forces, où chacune l'emporte, et comment dépenser votre argent et votre attention à bon escient.

Il fait partie d'IKUISTA Tech Notes, nos guides en langage clair sur la technique derrière le vélo.

Les trois forces

Sur le plat, vous combattez trois choses : la traînée aérodynamique, la résistance au roulement et le frottement de la transmission. En montée, s'ajoute une quatrième : la gravité.

Le fait clé est la manière dont chacune évolue. La traînée aérodynamique croît avec le cube de la vitesse. Doublez votre vitesse et la puissance nécessaire pour repousser l'air est multipliée par environ huit. La gravité évolue avec le poids et la pente, en ligne droite. La résistance au roulement est à peu près proportionnelle au poids et presque constante avec la vitesse.

Cette différence d'évolution décide de tout ce qui suit.

Où l'aéro l'emporte

Comme la traînée croît si fortement avec la vitesse, elle domine sur le plat et à allure rapide. À environ 40 km/h sur le plat, environ 80 pour cent de votre puissance sert à combattre l'air. À ces vitesses, le poids compte à peine.

C'est pourquoi les vélos aéro, les roues à profil haut, un cockpit plus propre et surtout une meilleure position payent sur les parcours roulants et plats. Prenez un parcours type de 100 km avec un dénivelé modéré. Passer d'une configuration endurance standard à une configuration aéro peut faire gagner de nombreuses minutes sur la distance, et la grande majorité de ce gain vient de la traînée, pas du poids plus faible. Une meilleure position, des vêtements plus ajustés et un avant plus propre peuvent apporter autant, pour peu ou pas de coût.

Où le poids l'emporte

Le poids compte quand la vitesse est faible et que la route monte. Dans une côte raide à basse vitesse, l'essentiel de votre puissance sert à soulever vélo et cycliste contre la gravité. À environ 15 km/h sur une pente de 8 pour cent, la grande majorité de votre effort combat la gravité, et alléger aide directement.

Le poids est donc le levier dans les longues côtes raides grimpées lentement. Pour la plupart des cyclistes, cela représente une part du temps total de roulage plus petite qu'elle n'en a l'air.

Le point de bascule

Entre ces extrêmes, les deux se compensent. Un repère approximatif issu de la modélisation : en dessous d'environ 3 pour cent de pente, ou au-dessus d'environ 30 km/h quelle que soit la pente, l'aéro domine. Au-dessus d'environ 8 pour cent de pente, ou en dessous d'environ 15 km/h, le poids domine. Entre les deux, c'est proche.

Deux choses déplacent la ligne. Un cycliste plus fort va plus vite à n'importe quelle pente, ce qui pousse l'équilibre vers l'aéro. Et comme les vélos de course modernes sont déjà optimisés en aéro, la pente à partir de laquelle un vélo léger prend l'avantage a augmenté au fil des années. Sur une montée en aller-retour, vous redescendez aussi ce que vous avez monté, et le vélo léger rend du temps au vélo aéro.

Comment bien dépenser

Pour la plupart des cyclistes sur terrain mixte, l'aéro est le meilleur endroit où chercher, et l'aéro le moins cher est gratuit : votre position sur le vélo. Un dos plus plat et des mains plus étroites réduisent la traînée sans aucun achat. Obtenir cette position commence par la bonne taille de cadre, ce qu'explique notre guide sur le stack et le reach.

Ensuite, les pneus et la pression apportent des gains fiables et peu coûteux, valables à toutes les vitesses. Les roues à profil haut et les cadres aéro aident si vous roulez vite sur routes roulantes. Chasser les grammes a le plus de sens si votre pratique est dominée par de longues côtes raides et lentes. Avant de dépenser pour des composants exotiques, il vaut la peine de lire ce que montrent réellement les données sur les roulements céramique.

La variable qui écrase tout cela est le moteur. L'entraînement ajoute plus de watts que n'importe quel composant, et un ajustement correct vous permet de les produire confortablement. L'approche d'IKUISTA est d'être honnête sur cet ordre : position et ajustement d'abord, puis pneus, puis matériel aéro ou poids choisis selon votre terrain réel, pas selon le marketing. Si vous hésitez entre un cadre aéro et un polyvalent, notre guide pour choisir entre nos modèles en fait le tour.

À vous

Votre pratique est-elle surtout plate et rapide, ou longue et raide ? Dites-nous dans les commentaires de quel côté votre terrain vous pousse. Si vous voulez de l'aide pour choisir entre une configuration plus légère ou plus aéro pour vos routes, contactez-nous.

Questions fréquentes

L'aéro ou le poids compte-t-il le plus ?

Cela dépend de la vitesse et de la pente. La traînée aérodynamique domine sur le plat et à allure rapide parce qu'elle croît avec le cube de la vitesse. Le poids compte le plus dans les côtes raides grimpées à basse vitesse.

À partir de quelle pente le poids l'emporte-t-il sur l'aéro ?

À titre indicatif, le poids domine au-dessus d'environ 8 pour cent de pente ou en dessous d'environ 15 km/h, tandis que l'aéro domine en dessous d'environ 3 pour cent ou au-dessus d'environ 30 km/h. Entre les deux, c'est proche.

Quel est le moyen le moins cher d'aller plus vite ?

Votre position sur le vélo. Un dos plus plat et des mains plus étroites réduisent la traînée aérodynamique sans coût. Ensuite, de bons pneus et la bonne pression donnent des gains fiables à toutes les vitesses.

Les vélos aéro valent-ils la peine pour les amateurs ?

Sur routes plates et roulantes, oui, puisque la plupart des cyclistes passent l'essentiel du temps à des vitesses où la traînée domine. Les gains s'appliquent même à 30 km/h.

Qu'est-ce qui compte plus que le vélo ?

Le moteur. L'entraînement ajoute plus de watts que n'importe quel composant, et un bon ajustement vous permet de les produire confortablement.

Aéro ou poids : lequel vous fait vraiment aller plus vite